La paix ou la mort de Dominique Caillat (sous-titre : dans les coulisses du drame israélo-palestinien) paraît aux éditions Labor et Fides. En 43 chapitres brefs et incisifs, l’avocate, auteur et metteur en scène suisse fait revivre les entretiens marquants qu’elle a menés avec des Israéliens et des Palestiniens des deux côtés de la « Ligne Verte ».

Dominique Caillat vit à Berlin où elle a écrit et monté plus de dix pièces à ce jour. En 1997, elle a fait tourner en Israël une pièce sur le camp de concentration de Theresienstadt, jouée par des enfants et adolescents allemands. Fascinée par ce pays, elle y est revenue régulièrement par la suite afin notamment de rassembler les éléments d’une nouvelle œuvre théâtrale, Etat de piège, créée avec succès en 2007 au Théâtre de Carouge. La paix ou la mort, en même temps qu’une analyse sensible et intelligente du conflit israélo-palestinien, constitue en quelque sorte le « making of… » d’Etat de piège.

Etat de piège
Etat de piège, c’est l’histoire de Christine, une journaliste allemande, qui veut retrouver deux amis d’enfance, l’Israélien Amos et le Palestinien Abdoul, pour partager des souvenirs et pour les interviewer. Dans un entretien accordé à Scènes magazine (novembre 2007), Dominique Caillat revient sur les raisons qui l’ont poussée à écrire cette pièce engagée : « J’essaie de remonter aux sources du conflit : comment en est-on arrivé là ? Quelles sont les raisons profondes de cette guerre qui semble à la fois absurde et tragique ? J’aimerais montrer les contradictions, les difficultés, l’humanité derrière les grands titres médiatisés (…) J’ai aussi essayé de donner une voix à ceux dont on parle moins : les modérés. Le Palestinien et l’Israélien de ma pièce sont des gens auxquels on peut tout à fait s’identifier et qui ne correspondent pas, je l’espère, aux stéréotypes usuels. J’avoue pourtant que la pièce n’est pas neutre : il est impossible de l’être, lorsqu’on plonge dans cette histoire et, n’étant pas indifférente, je prends forcément parti ».

La paix ou la mort est une sorte de prolongement de la réflexion amorcée par la pièce. Dominique Caillat écrit en effet dans son « Avant-propos » : « Au terme de ce travail, fondé sur les témoignages que j’avais recueillis, force me fut de constater qu’il n’était pas achevé. Comment restituer en quatre-vingt-dix minutes de théâtre tout ce que j’avais appris et ce qui me troublait ? Comment rendre justice à la complexité du conflit ? J’ai ressenti le besoin de mettre par écrit ce qui n’avait pas sa place sur scène : l’extrême diversité des situations et des personnes, l’analyse, la vie quotidienne, les atmosphères ». Dominique poursuit donc et approfondit l’enquête, en femme de théâtre et en véritable écrivain.

Parcours
Les personnages de Christine, d’Abdoul et d’Amos réapparaissent à intervalles réguliers dans La paix ou la mort, accompagnant - à la manière d’ombres tantôt bienveillantes, tantôt inquiétantes - l’auteur dans sa douloureuse traversée de l’histoire et des territoires israélo-palestiniens. Entre-temps, la narratrice croise le chemin et s’entretient – un peu à la manière de Dante dans la Divine Comédie – avec toute une série de protagonistes d’un conflit dont l’issue ne peut être que la paix ou la mort : intellectuels israéliens et palestiniens, militaires, activistes ou simples citoyens.
La paix ou la mort livre ainsi des éclairages inédits sur des aspects tels que la mémoire, le mur de séparation, les « checkpoints », l’exode, les mouvements pacifistes, les colons ou la fracture interpalestinienne. Le livre a pour fil conducteur les grandes étapes du voyage de la narratrice au cœur du conflit, de Gaza à Jérusalem, de Tel-Aviv à Hébron, en passant par Jénine et Ramallah. Les chapitres sont brefs, clairs, et les phrases, courtes et bien rythmées (alternance efficace d’entretiens paraphrasés et d’analyses historiques très précises) se gravent profondément dans la mémoire du lecteur. Comme l’écrit Dominique Caillat, cet univers est aussi tragique que passionnant, « car il met en jeu bon nombre des grandes questions de notre temps, ayant trait à l’identité, à la religion, au droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, à la sécurité des citoyens, au terrorisme et aux conflits de culture, parmi d’autres ». Cette tragédie absurde est aussi un miroir dans lequel l’Europe se regarde.

Positionnement
Le livre s’ouvre sur un bel « Hommage aux humanistes » : « Il est de bon ton aujourd’hui d’être cynique et d’aller son bonhomme de chemin, raillant les idéalistes. Or ils sont au contraire les gardiens de l’humanité, qu’ils préservent des péchés d’ignorance et de résignation. La dépolitisation des sociétés est un signe de décadence et de renoncement à la civilisation. Toute indifférence à la détresse des autres est coupable et se retournera contre nous  ». Cette réflexion est saine et courageuse. L’une des grandes forces de La paix ou la mort réside dans les doutes de la narratrice sur le bien-fondé de ses positions. En effet, si Caillat choisit - comme pour sa pièce - un point de vue européen, « personnel », ce point de vue est constamment remis en question par l’autre et par la narratrice elle-même qui se demande ce qu’elle est venue chercher exactement dans ces territoires, si elle a le droit de juger, si le livre qu’elle est en train d’écrire ne pèche pas par parti pris, ne penche pas plutôt d’un côté ou de l’autre, ne fait pas la part belle aux Palestiniens, etc.
Ces hésitations perpétuelles, ces retours de la pensée sur elle-même permettent de donner la vision la plus juste possible d’une situation complexe et douloureuse (de part et d’autre), elles permettent surtout à l’auteur d’éviter l’écueil d’un témoignage qui se voudrait purement « objectif » ou « subjectif », qui n’est qu’un leurre. Le regard de Dominique Caillat n’est pas toujours tendre, il sait à l’occasion se faire plus agressif, témoigner d’une réelle et totale incompréhension. La narratrice traverse ainsi des moments de colère, de distance, de désorientation au sens propre face à des situations absurdes. Ainsi lorsqu’elle parle de la ville d’Hébron, ou qu’elle décrit certaines scènes « surréalistes » aux checkpoints. Livre d’orientation et de désorientation, véritable « livre des questions » pour paraphraser Edmond Jabès, La paix ou la mort de Dominique Caillat est un livre nécessaire et éclairant.

Laurent Cennamo