La grande Shirley Verrett nous a quittés le 5 novembre dernier. Dans les années 1980, le public parisien eut le bonheur de pouvoir l’entendre au Palais Garnier, dans des emplois qui mettaient en valeur son unique sens du drame sur scène, parfois proche de la furie animale : Macbeth, Iphigénie, Alceste, Médée, ...

Cette captation de 1978 marque sa première Tosca au Metropolitan Opera de New-York... ainsi que le premier Mario Cavaradossi in loco du tenorissimo Luciano Pavarotti. Pavarotti est tout simplement à son zénith, tandis qu’il faut reconnaître que Verrett privilégie par moments la tension dramatique au détriment de la joliesse vocale ; son « Questo è il bacio di Tosca » fait passer le frisson.

Cornell MacNeil est un Scarpia de tradition, ainsi que la production de Tito Gobbi (on l’aurait bien aimé en Scarpia... mais c’était un peu tard !). Très bonne direction du jeune chef James Conlon, dont l’entretien en bonus avec James Levine est fort intéressant. Autre émouvant bonus : les répétitions au piano de Verrett et Pavarotti, précieux témoignage, des points de vue humain et artistique.
1 DVD DECCA

François Jestin