En 2010, le Manoir de la Ville de Martigny inaugurait le premier volet d’une série d’expositions consacrées à l’art chinois avec l’exposition WORK, invitant 3 artistes chinois à montrer leurs œuvres dans son espace ; cette exposition racontait l’étrange relation esthétique entre l’orient et l’occident à la lumière de l’irréversible mouvement d’ouverture culturelle qui s’installe dans la société chinoise, après une longue période d’asservissement aux thèmes imposés par le système. Elle témoignait d’une effervescence culturelle avec, comme thème, les nouveaux « protagonistes » de l’économie de marché : les travailleurs et les paysans qui peuplent les villes.

Depuis lors, les relations entre le Valais, et plus particulièrement Le Manoir, et les nombreux artistes contemporains chinois et institutions culturelles chinoises ont continué à se développer. Plusieurs voyages en Chine ont permis d’établir des liens solides plus particulièrement entre le Henan Art Museum et Le Manoir de la Ville de Martigny. Un lien qui ouvre aujourd’hui les perspectives d’un nouveau projet sous le thème « L’Esprit de la Montagne ».

L’attachement à la montagne est un point qu’ont en commun les habitants du Henan et ceux du Valais. Les montagnes sacrées du centre de la Chine versus les Alpes Suisses. Ici comme là-bas, et de la même manière, la montagne évoque la verticalité, le lien entre le ciel et la terre, l’homme dans une aspiration universelle, spirituelle et artistique. Source d’inspiration inépuisable pour les artistes, la montagne nourrit l’imaginaire. La puissance de la nature et le tout vivant trouve dans la montagne son apothéose. Face à cette verticalité le souffle de la vie apparait plus palpable, il nous transperce.

Afin d’explorer le potentiel et la richesse inestimable de cet aspect naturel de deux régions de la Terre, le Henan Art Museum et le Manoir de la Ville de Martigny ont mis en place un échange culturel impliquant huit artistes plasticiens issus des deux pays. Sur le thème « L’Esprit de la Montagne », 4 artistes chinois sont venus en résidence 3 semaines à La Fouly ce printemps. De leur côté, 4 artistes suisses ont fait le voyage en Chine cet été pour une création in situ dans les montagnes du Henan. A l’issue de cette résidence, tous les travaux ont été montrés dans le cadre d’une exposition au Henan Art Museum en septembre. Le Manoir présentera au public les fruits de cet échange en décembre.

Les quatre artistes chinois sélectionnés par Wang Fei et le Henan Art Museum sont Wang HongWei, Xie BingYi, Li JianQiang et Hua Jianguo. Les quatre artistes retenus par Le Manoir de la Ville de Martigny et sa curatrice Anne Jean-Richard Largey sont Kotscha Reist, Vidya Gastaldon, Martina Gmür et Alexandre Joly. Franklin Chow sera également présent dans l’exposition au Manoir.

Du 14 décembre 2013 au 23 février 2014